여러분은 메르스라는 병을 알고 계신가요? 이 병은 2015년에 한국에서 크게 유행했고 뉴스에서 화제가 되었으므로, 어렴풋이 기억하는 분도 많을 거라고 생각합니다. 메르스와 같은 질병으로 사스를 들 수 있습니다. 이번에는 메르스 증상과 치료, 예방에 대해서에 대해 해설하고자 합니다.
- 목차 -
- 메르스란 무엇인가요?
MERS는 중동호흡기증후군(Middle East Respiratory Syndrome)이라고 하며, MERS 코로나바이러스로 인해 생기는 병입니다. 현재 코로나가 유행이죠. 그 바이러스의 가까운 친척이라 보시면 됩니다. 메르스는 MERS-CoV라고 부르고 2020년 유행하고 있는 바이러스는 Covid-19라고 명명하고 부르고 있습니다.
a. 한국에서 유행한 메르스
메르스는 2015년에 한국에서 유행한 것으로 유명해졌습니다. 그리고 그 원인으로는 대규모로 하는 병문안 문화와 원내에서의 감염 대책이 불충분했던 것 등이 있습니다. 그때는 체계가 잡혀있지 않고 안일한 태도의 당시 보건복지부, 짧은 기사로 마무리 짓는 뉴스언론사 등이 많았습니다. 메르스가 퍼지면서 문책등이 있고, 부랴부랴 대책을 세웠습니다.
덧붙여서, 이 병은 2012년에 처음 확인된 바이러스성 감염증입니다. 그리고 효과적인 치료법은 없고, 감염 경로도 2015년 시점에서는 명확하게 정해져 있지 않았습니다.
b. 왜 치료제가 없을까?
메르스가 그렇게 유행했는데 치료제가 없을까요? 그 이유는 항체가 만들어지면 많은 사람의 항체를 추출해서 연구를 해야하는데 잠잠해지는 시기에 연구가 중단되었기 때문에 치료제가 없습니다. 따라서 다시 메르스가 유행하면 2020년 유행하는 바이러스처럼 대책이 없고 부랴부랴 치료제를 만드는게 반복될 수 있습니다.
- 메르스의 원인과 발생지는?
MERS의 원인은 MERS 코로나 바이러스라고 하는 바이러스라고 하는 것입니다.코로나 바이러스는 일반적으로 코감기를 일으키는 바이러스이지만, 이것이 변이해서 발생했습니다.
그리고 원래는 중동의 낙타에서 사람에게 감염되었다고 합니다. 왜냐하면 낙타에서 사람에게 감염된 MERS 코로나 바이러스와 같은 것이 분리되었기 때문입니다. 코로나 바이러스는 호흡기 질환입니다. 따라서 공기중으로 장시간 노출된 바이러스가 호흡을 통해 전염되었을 가능성이 있습니다. 그리고 주요 발생지역은 아랍에미리트, 이라크, 이란, 사우디아라비아 등 중동국가들입니다. 이것이 도항을 통해서 유럽 여러 나라와 한국 등으로 퍼졌습니다.
또한 사람으로부터 사람으로 감염될 때에는 접촉이나 비말 감염 등이 원인이 되는 경우가 많습니다. 덧붙여서 접촉 방지를 하기위해서는 사회적 거리 두기가 필요합니다. 여담이지만 당시만해도 마스크라는게 대두되지 않았습니다. 하지만 2020년 전세계적으로 유행해서 공포감으로 마스크 쓰는 습관을 자연히가지게 됐습니다.
단, MERS라는 병은 그다지 많이 감염되어 있는 질병은 아닙니다.그 때문에, 한국의 경우에는 같은 병원내에서의 감염에 머물렀습니다. 그리고 치사율은 35% 정도로 높은데 이는 중동을 중심으로 감염자가 있기 때문이며 충실한 의료가 있는 선진국의 경우 사망률은 좀 더 낮아질 것입니다.
- 메르스 증상에 대해 알아보자
메르스의 주요 증상은 발열이나 기침, 호흡 곤란 등 외에 설사 등 소화기와 관련된 증상입니다.잠복기는 2일~14일 정도입니다. 그리고 초기 증상은 독감과 비슷합니다. 또한 어느 정도의 증상이 나타나는지에 대해서는 개인차가 있을 수 있습니다.
따라서 경증으로 증상이 나타나지 않는 사람도 있는 한편, 물론 죽음에 이르는 경우도 있습니다.그리고 고령자 외에 당뇨병 등이 있는 사람은 중증화되는 경향이 있습니다.
- 메르스 치료방법은 있는건가요?
MERS에 근본적인 치료법은 없으며, 효과가 있는 약도 별로 보고된 바 없습니다. 따라서 메르스 치료는 기본적으로 대증 요법이 됩니다. 예를 들어 폐렴이 발생한 경우에는 항염증제를 투여하고 설사가 발생한 경우에는 탈수상태를 예방하기 위해 경구보수액을 보급합니다. 또한 2차 감염을 방지하기 위해 항생제도 투여합니다. 즉, 메르스에 감염되지 않는 것이 가장 중요하다고 할 수 있습니다.
- 메르스 예방법에 대해 알아봅시다
메르스 예방은 기본적으로 다른 질병에 감염되지 않도록 하는 방법과 동일합니다. 즉, 철저한 손 씻기, 마스크 장착, 문 손잡이와 자동차 핸들, 손잡이 등 사람이 만지는 곳의 소독이 기본으로 되어 있습니다. 중동에 갈 때는 살균 처리가 되지 않은 우유나 생고기 등 가열이 불충분한 식품을 섭취하는 것은 삼가야 할 것입니다.또한 비위생적인 환경에서 조리된 음식을 섭취하는 것은 피하고 과일이나 야채 등을 먹을 때는 자주 씻어야 합니다. 그 외에도 기침 증상이 있는 사람과의 접촉을 피하거나 동물과의 접촉을 피하면 예방에 도움이 될 것입니다.